“회사 인력을”… 아마존이 직원 줄이려는 이유는?

17일(현지 시각) 앤디 재시 아마존 최고경영자(CEO)는 전 직원에게 보낸 이메일에서 “인공지능(AI) 사용으로 향후 몇 년 안에 회사 인력이 줄어들 것으로 예상한다”라고 전했다. 그는 “생성형 AI와 AI 기반 소프트웨어 에이전트는 업무처리 방식을 변화시킬 것”이라며 일부 직무에서는 인력이 줄고, 다른 유형의 직무에는 새로운 인력이 필요해질 것이라고 내다봤다.

이어 “이것이 정확히 어떤 결과로 이어질지 알기는 어렵다”라면서도 AI의 광범위한 도입이 “전체 사무직 인력이 감소할 것”이라는 방향성은 분명하다고 강조했다. 아울러 “직원들에게 AI 도구를 배우고 직접 실험해 보라”라며 “(이를 통해) 더 적은 인원으로 더 많은 일을 해내는 방법을 찾아야 한다”라고 덧붙였다.

이 같은 발언은 AI가 인력을 대체할 수 있다는 우려에 다시 불을 지피고 있다. AI 개발사 앤스로픽 CEO 다리오 아모데이는 최근 “AI가 향후 5년간 모든 신입 사무직 일자리의 절반을 없애고 실업률을 최대 20%까지 급등시킬 수 있다”라고 이야기하기도 했다.

실제로 듀오링고는 AI 활용을 확대하며 계약직 고용을 줄이겠다고 했다. 또한 전자상거래 업체 쇼피파이는 신규 채용 시 해당 업무를 AI가 할 수 없는 이유를 설명하라고 내부 지침을 변경했다.

한편, 아마존은 현재 156만 명의 직원을 보유하고 있으며 이 중 약 35만 명이 관리직에 해당한다. 회사는 이미 재고 배치, 고객 응대, 상품 등록 등 다양한 분야에 AI를 적극 도입하고 있다.

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