※ 영일동맹 : 1902년 러시아의 급격한 남진 정책을 저지하기 위해 일본과 영국이 맺은 군사 및 외교 동맹
영국은 러시아의 남진을 막고싶었으나 보어전쟁을 치르며 막대한 군비와 병력을 소모해
동아시아에 힘을 쏟을 여력이 없었고, 이에 러시아를 극동에서 대신 견제해줄 대리세력으로 일본을 선택함.
일본역시 세계 최강국 영국과의 동맹을 통해 열강으로 지위를 인정받고
동아시아서 프랑스나 독일이 러시아편을 들며 개입하는 사태를 막기위해 동맹을 맺음.
1902년 제1차 영일동맹 체결은 서구 열강이 아시아 국가와 맺은 최초의 상호 대등한 군사 동맹이었고,
일본은 영국이 자국의 ‘영광스러운 고립’ 정책을 깨고 일본을 파트너로 선택한것에 감격함.
그리고 영국은 공식적으로도 일본을 대등한 열강으로서 꽤 예우해줬는데,
영국 왕실은 일본 왕가에 최고 훈장(가터 훈장)을 수여하는 등 외교의례를 통해 일본의 위상을 유럽 군주국 수준으로 대접해줌.
그러나 영국 정계와 내부 여론은 동양인과의 동맹에 대해 냉소하고 비판적이었고,
동맹의 후반부인 1919년엔 이미 극도의 경계와 인종주의적 시각을 보이고 있었음.
이는 아래 1919년 3월, 파리 강화 회의에 대비해
‘동맹국‘ 일본의 행보와 민족성을 묘사한 영국 외무성의 내부문서에서 잘 나와있는데
….. 지난 50년 동안 일본이 이룩한 놀라운 발전과 중국 및 러시아를 상대로 거둔 승리는 일본 지도자들을 고무시켰고, 그들 자신이 유럽국가들보다 우월하다 생각하고, 동양의 다른 민족들을 멸시하게 만들었다.
그러나 그들은 스스로 창조적인 재능이 결여되었음을 인식하지 못하고, 서양의 도덕보단 서양의 물질적인 것만을 탐하기 일수이며, 아무런 대가도 치루지 않은 채 그들은 유럽에서 수 세대에 걸친 노력의 결실을 훔쳐갔다.
그들은 전세계에 피해를 입혔다. 서구는 수 세기에 걸쳐 진보하고 발전했으나 일본인들의 머릿속에선 그러한 고등한 사고가 발생하지 않는다.
그 후 일본은 파리 강화회의에서 인종 차별 철폐 제안을 하며 명예백인 대접을 바랬음. 17명의 대표 중 11명 (프랑스와 이탈리아 포함)이 찬성했으나,
호주 총리 빌리 휴즈의 강력한 압력때문에 영국 제국 대표단은 해당 제안에 반대함.
그리고 의장 자격으로 참여한 미국 대통령 우드로 윌슨은 다수결 투표 결과를 뒤집고
“심각한 반대” 때문에 해당 제안 통과에는 만장일치가 필요하다고 선언함.
이에 일본은 깊은 굴욕감과 배신감을 맛보았고, 1921년 워싱턴 회담을 통해 영일동맹도 파기됨.
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1919년이면 1차세계대전 당시 일본의 이기적 행보로 인해 슬슬 동맹 손절각을 보던 시기긴 했지만, 그럼에도 저정도로 뒷담을 하는건 대단하긴한듯.
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