‘부산시장’ 작정한 이준석…지원군 등판
이준석 개혁신당 대표가 부산을 직접 찾아 정이한 부산시장 예비후보 지원에 나서며 승부수를 던졌다. 그는 “이번에야말로 부산을 정말 싹 바꿀 기회”라고 강조하며 사실상 부산시장 선거에 당 차원의 총력전을 예고했다. 거대 양당을 정면으로 비판하는 발언까지 더해지면서 부산 정치 지형에 적지 않은 파장이 일고 있다.
이 대표는 27일 오후 부산진구 부전동에 마련된 정이한 예비후보 선거사무소 개소식에 참석했다. 행사 현장에서는 개혁신당의 상징색인 오렌지색을 전면에 내세웠다. 이 대표는 선거사무소 내부 페인팅 작업을 함께하며 상징적 장면을 연출했다. 이는 단순 방문이 아닌 적극적 지원 의지를 보여주는 행보로 해석된다.
이날 현장에는 당원과 지지자들이 대거 참석했다. 이 대표는 타운홀미팅 형식으로 참석자들과 질의응답을 진행했다. 그는 부산 발전이 기대에 미치지 못했다는 점을 언급하며 기존 정치 세력을 비판했다. 국민의힘 소속 시장이 당선됐을 때도 변화가 크지 않았고, 다른 선택을 했던 시기에도 체감 성과가 부족했다는 취지로 발언했다.
이 대표는 부산이 구조적 정체 상태에 놓여 있다고 진단했다. 거대 양당 중심 정치 구도로는 도시 경쟁력을 획기적으로 끌어올리기 어렵다고 주장했다. 이번 선거를 통해 정치 구조 자체를 바꿔야 한다는 점을 거듭 강조했다.
정이한 예비후보에 대해서는 신선함과 현장성을 강점으로 내세웠다. 부산 곳곳을 직접 돌며 시민 목소리를 듣고 있다는 점을 부각했다. 기성 정치 문법에 얽매이지 않은 인물이 필요하다고 강조하며 지지를 요청했다.
정 예비후보도 부산 경제 현실을 언급하며 위기감을 드러냈다. 인천이 지역내총생산에서 부산을 앞선 지 상당 기간이 지났고, 격차도 확대됐다고 설명했다. 과거 제2의 도시라는 상징성에 안주할 수 없다고 밝혔다. 산업 구조 재편과 도시 경쟁력 회복을 핵심 과제로 제시했다.
이준석 대표의 공개 지원은 개혁신당이 부산을 전략 지역으로 설정했음을 보여주는 대목이다. 부산은 전통적으로 국민의힘 지지세가 강한 지역으로 분류돼 왔다. 이런 지역에서 제3정당이 얼마나 존재감을 확보할 수 있을지가 관전 포인트로 떠오른다.
향후 개혁신당이 부산에서 추가 인재 영입이나 공약 발표를 이어갈 경우 선거 구도에 변수로 작용할 가능성도 있다. 이 대표가 직접 현장을 찾은 만큼 부산시장 선거는 단순 지역 선거를 넘어 전국 정치 흐름과도 연결될 전망이다.
정치권에서는 이준석 대표의 이번 부산 행보를 단순 지원 차원을 넘어 전국 단위 확장 전략의 신호탄으로 해석하는 시각도 나온다. 수도권 중심 정당이라는 이미지를 벗고 영남권 핵심 도시에서 승부를 보겠다는 의지가 담겼다는 분석이다. 실제 득표율이 얼마나 나올지와 별개로 부산에서 일정 지분을 확보할 경우 향후 총선과 대선 구도에도 영향을 줄 수 있다는 전망이 제기된다.
반면 보수 진영 표심이 분산될 가능성에 대한 우려도 있다. 전통적으로 국민의힘 강세 지역인 만큼 제3정당 후보의 부상은 기존 보수 지형에 변수가 될 수 있기 때문이다. 선거가 본격화되면 정책 경쟁과 함께 야권 내 주도권 다툼도 치열해질 것으로 보인다.
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