李 “선거 개입” 논란…다급히 전한 해명
이재명 대통령의 성탄절 종교 일정에 대해 국민의힘이 ‘선거 개입’이라고 주장하며 정치권 공방으로 확산했다. 대통령 예배 일정에 동행한 김남준 대통령실 대변인을 두고 야당이 특정 후보 띄워주기라고 문제를 제기하자, 김 대변인이 즉각 해명에 나섰다. 대통령실 참모의 통상적 직무 수행을 선거 개입으로 보는 것은 무리라는 입장이다. 더불어민주당은 야당의 공세가 과도한 정치적 해석이라고 반박했다.
25일 김남준 대통령실 대변인은 자신의 페이스북에 성탄절 인사를 전하며 “대변인으로서 나름 바쁘고 의미 있는 하루를 보냈다”라며 “그런데 야당이 난데없이 선거 개입을 운운한다”라고 밝혔다.
김 대변인은 “오랜만의 포스팅은 성탄 인사”라며 “모두 즐겁고 행복한 성탄이 되길 바란다”라고 적으면서도 “휴일 당번이 선거 개입이라는 이해 못 할 논리를 크리스마스에 보게 돼 안타깝다”라고 덧붙였다. 대통령의 예배 일정에 동행한 것은 휴일 근무에 따른 통상적인 직무 수행이라는 설명이다.
앞서 김 대변인은 성탄절을 맞아 이재명 대통령 부부와 함께 인천 계양구의 한 교회를 찾아 예배를 드렸다. 이 사실이 알려지자 야당은 출마가 거론되는 지역의 종교 행사에 대통령 일정으로 동행한 것은 “명백한 선거 개입이자 특정 후보 띄워주기”라며 공세를 이어갔다. 김 대변인은 내년 제9회 전국동시지방선거와 함께 치러질 예정인 인천 계양을 보궐선거의 유력 출마자로 거론되고 있다.
최은석 국민의힘 원내수석대변인은 “계양구는 이 대통령의 전 지역구로, 본인의 정치적 입지와 직결된 상징적인 곳”이라며 “대통령이 정치적 고향에서 치러질 선거를 앞두고 대변인을 앞세워 노골적인 선거 개입에 나선 것은 권력을 동원한 민주주의 훼손”이라고 주장했다. 이어 “공정한 선거를 바라는 국민에 대한 기만행위”라고 비판했다.
이에 민주당은 국민의힘의 공세가 지나치다고 맞섰다. 백승아 더불어민주당 원내대변인은 서면 브리핑을 통해 “대통령의 지역 방문을 관권선거로 매도하더니 이제는 종교 일정마저 선거 프레임에 꿰맞추고 있다”라며 “성탄의 의미를 왜곡하며 국정을 흔들려는 정치공세를 즉각 중단해야 한다”라고 밝혔다.
한편, 이재명 대통령 부부는 해당 교회에서 약 130명의 교인과 성탄절 예배를 마친 뒤 교회 식당에서 비빔밥으로 오찬을 했다. 이후 인근 노트르담 수녀원을 방문해 성탄 인사를 나눴으며 오후에는 서울 명동대성당을 찾아 성탄 미사에 참석했다. 대통령의 종교 일정과 이를 둘러싼 정치적 해석을 놓고 당분간 논란이 이어질 것으로 보인다.
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개새끼?