아버지가 유명 정치인인 사실 꽁꽁 숨기고 데뷔한 42세 천만 배우
유명 배우이자 장관을 지낸 아버지를 두고도 그 이름을 앞세우지 않은 채 오랜 시간 무대에서 실력을 쌓은 배우가 있다. 영화 ‘서울의 봄’에서 수도경비사령부 작전참모 강동찬 역으로 얼굴을 알린 배우 남윤호다.
1984년생인 남윤호의 본명은 유대식으로, 배우 출신 유인촌 전 문화체육관광부 장관의 장남이다. 하지만 그는 연기 활동을 시작하면서 본명이 아닌 ‘남윤호’라는 예명을 택했다. 유명한 아버지의 후광보다 자신의 연기로 먼저 평가받고 싶다는 생각에서였다.
배우가 되기 위한 준비도 남달랐다. 중학교 시절 영국으로 유학을 떠난 그는 로열 홀러웨이 대학교에서 영상 분야를 공부했고, 이후 미국 UCLA 대학원에서 연기를 전공했다. 여기에 영국 왕립연극학교(RADA) 연기 석사 과정까지 밟으며 전문적인 훈련을 이어갔다.
본격적인 활동은 화려한 영상 작품이 아닌 연극 무대에서 시작됐다. 2012년 연극 ‘로맨티스트 죽이기’를 시작으로 ‘보도지침’, ‘에쿠우스’, ‘정글북’, ‘로미오와 줄리엣’, ‘코리올라누스’ 등 여러 작품에 출연하며 경험을 쌓았다. 2015년에는 ‘페리클레스’에서 아버지 유인촌과 한 무대에 서면서 두 사람이 부자 관계라는 사실도 대중에게 알려졌다.
오랜 무대 경험을 쌓은 남윤호가 대중에게 본격적으로 각인된 작품은 2023년 개봉한 영화 ‘서울의 봄’이었다. 정우성이 연기한 이태신의 곁을 지키는 강동찬 역을 맡아 묵직한 존재감을 드러냈고, 영화가 1000만 관객을 넘어서면서 남윤호 역시 ‘천만 배우’라는 이력을 갖게 됐다.
이후 활동 영역은 빠르게 넓어졌다. ‘운수 오진 날’, ‘The 8 Show’를 비롯해 쿠팡플레이 ‘가족계획’에서는 윤명환 역으로 등장해 배두나, 류승범과 팽팽하게 맞섰다. 이후 넷플릭스 ‘악연’, 디즈니+ ‘나인 퍼즐’, tvN ‘미지의 서울’과 ‘서초동’ 등에 연이어 모습을 드러내며 매체 연기에서도 입지를 넓혔다.
최근에는 또 다른 대형 작품으로 시청자들을 만날 준비를 하고 있다. 남윤호는 디즈니+ 시리즈 ‘재혼황후’에 랑트 역으로 합류해 새로운 모습을 선보일 예정이다. ‘서울의 봄’ 이후 영화와 OTT, 드라마를 오가며 작품 수를 꾸준히 늘리고 있는 셈이다.
처음에는 ‘유인촌의 아들’이라는 배경보다 배우로서 자신의 이름을 알리기 위해 예명을 선택했던 남윤호. 10년 넘게 연극 무대에서 쌓은 경험을 바탕으로 이제는 스크린과 안방극장에서도 활동 폭을 넓히며 자신만의 필모그래피를 만들어가고 있다.
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