“4000명 감염” 한국 또 초비상… 전례 없는 사태
일본과 대만에서 이례적으로 빠른 시기에 인플루엔자가 확산하면서 한국인 여행객의 각별한 주의가 요구되고 있다. 일본은 전국적으로 4,000명 이상이 감염돼 수십 개 학교가 휴교에 들어갔고, 대만은 독감과 코로나19가 동시에 유행할 수 있는 ‘트윈데믹’에 대비해 백신 접종을 서두르고 있다.
3일 교도통신 등 현지 매체에 따르면 일본 후생노동성은 지난달 22일부터 28일까지 전국 3,000여 개 감시 의료기관에서 총 4,030명의 인플루엔자 환자가 보고됐다고 밝혔다. 의료기관당 평균 환자 수는 1.04명으로, 유행기 진입 기준치(1명)를 넘겼다. 후생노동성은 “지난해보다 한 달 이상 빠른 유행 시작으로, 최근 20년 사이 두 번째로 이른 확산세”라고 설명했다.
일본의 인플루엔자 유행은 통상 12월에서 이듬해 3월까지 이어지지만, 올해는 가을 초입부터 급격히 확산 중이다. 지역별로는 오키나와가 8.98명으로 가장 높았고, 도쿄(1.96명), 가고시마(1.68명) 등이 뒤를 이었다. 특히 도쿄에서는 총 61건의 집단 감염이 발생해 46개 학교가 휴교에 들어간 것으로 전해졌다. 이는 지난해 같은 기간보다 약 3배로 늘어난 수치다.
일본 학교보건법상 인플루엔자에 감염된 학생은 증상 발생 후 최소 6일간 등교가 금지된다. 전문가들은 “여름철 고온다습한 기후, 실내 밀집 활동, 대규모 행사와 관광객 증가가 조기 유행의 원인으로 작용했다”고 분석했다.
대만에서도 독감 확산이 본격화될 조짐을 보이고 있다. 대만 질병관제서는 지난달 중순 “인플루엔자 유사 증상 환자 수가 곧 유행 기준선을 넘어설 것으로 예상된다”며 경계 강화를 요청했다. 대만의 독감 유행은 보통 11월 말부터 다음해 3월까지 이어지며, 절정은 설 연휴인 춘절 무렵에 나타난다.
이에 따라 대만 정부는 이달 1일부터 무료 독감 백신 접종을 시작했다. 동시에 코로나19 백신 접종을 병행하는 ‘트윈데믹 예방 프로그램’을 가동해 고령층, 의료 종사자, 취약계층 등을 중심으로 2종 백신 동시 접종을 적극 권장하고 있다.
한편, 일본과 대만은 한국 여행객이 많이 찾는 주요 관광지로, 방역 당국은 현지 감염병 상황을 주의 깊게 살필 필요가 있다고 당부했다. 해외 방문 전 백신 접종 여부를 확인하고, 현지 체류 중 손 위생과 마스크 착용 등 개인 방역 수칙을 철저히 지키는 것이 중요하다고 강조했다.
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