한국인 300명 구금 사태 벌어지자…李 대통령 움직였다
미국 이민 당국이 조지아주 현대차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 대규모 불법체류 단속을 벌여 한국인 300여 명을 포함한 475명을 체포하면서 외교적 파장이 커지고 있다. 이재명 대통령은 6일 조현 외교부 장관으로부터 보고를 받고 “주미대사관과 주애틀랜타총영사관을 중심으로 신속히 대응하라”고 지시했다. 대통령은 “법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 국내 기업의 정상적 활동이 침해돼선 안 된다”라고 강조했다.
조현 장관은 정부서울청사에서 열린 재외국민보호대책본부-공관 합동대책회의에서 사건 경위를 설명했다. 그는 “현대차그룹-LG에너지솔루션 현장에서 진행된 단속으로 300명 이상의 우리 국민이 구금된 것으로 파악된다”라며 “국민이 체포된 데 막중한 책임감을 느낀다”라고 밝혔다. 외교부는 조 장관을 본부장으로 하는 재외국민보호대책본부를 가동하고 본부와 재외공관 간 실시간 상황 공유 체계를 마련했다.
김진아 외교부 2차관은 전날 조셉 윤 주한미국대사대리에게 우려와 유감을 전달했다. 그는 “우리 국민 권익이 침해되지 않도록 각별히 주의해 달라”고 요청했다. 조 장관은 “산업부와 경제단체 등과 긴밀히 협력하며 총체적으로 대응할 것”이라며 “필요할 경우 직접 워싱턴을 방문해 미국 행정부와 협의할 방안도 검토하고 있다”라고 말했다.
이날 회의에는 박윤주 1차관과 김진아 2차관, 주미대사관 관계자 등이 참석했다. 외교부는 현지 공관을 통해 구금된 국민에게 신속히 영사 조력을 제공하고, 미국 당국과 긴밀히 소통해 구체적인 처리 절차를 확인한다는 계획이다. 이번 사안은 우리 기업의 대규모 투자 현장에서 발생한 만큼 향후 양국 간 외교 현안으로 확대될 가능성도 제기된다.
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