“미리 정리”…’한일 관계’ 질문에 李 대통령, 이렇게 대답했다
이재명 대통령이 한미 정상회담에서 한일 관계를 사전에 조율했다는 입장을 밝혔다. 25일(현지 시각) 미국 워싱턴DC 백악관 오벌오피스에서 열린 정상회담에서 트럼프 대통령이 한국과 일본 관계를 묻자, 이 대통령은 “트럼프 대통령을 만나기 전에 일본과 먼저 만나 우려되는 문제를 미리 정리했다”라고 답했다. 이는 한미일 공조의 약한 고리로 지적돼 온 한일 관계에 대한 미국 측의 우려를 불식시키려는 취지로 풀이된다.
트럼프 대통령은 “위안부 문제 등 민감한 사안이 있는 것으로 안다”라며 “과거의 일 때문에 한국과 일본이 잘 지내기 어려운가”라는 질문을 던졌다. 이에 이 대통령은 “한미일 협력은 매우 중요한 과제”라며 “한미 관계 발전을 위해서도 한일 관계가 일정 부분 수습되어야 한다”라고 말했다. 그는 “트럼프 대통령이 한미일 협력을 중시하는 만큼 정상회담 전에 일본과 만나 관련 문제를 조율했다”라고 강조했다.
트럼프 대통령은 이에 “한국과 일본이 좋은 관계에 있기를 바란다”라며 양국 협력이 북한 문제 해결에도 긍정적인 역할을 할 것이라고 언급했다. 이 대통령은 “이번에 일본 방문에서 이시바 시게루 총리를 만나면서 이전에 존재하던 장애 요소 상당 부분이 제거됐다고 느꼈다”라고 설명했다.
이번 발언은 한일 갈등 현안이 여전히 진행 중인 상황에서 ‘한미일’ 3각 공조를 강화하겠다는 의지를 보여준 것으로 해석된다. 한국 대통령이 미국과의 정상회담에서 한일 정상회담 성과를 직접 언급한 것은 미국 측 신뢰 확보를 위한 의도라는 분석이 나온다.
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