피쉬 앤 칩스.
‘영국 음식’ 하면 생각나는 대명사에 가까울 것이다.
‘가장 맛있는 영국 음식’에서 치킨 티카 마살라에 이어 2위를 당당히 차지하고 있는 요리 되시겠다.
그런 만큼 영국인들의 사랑도 굉장해서,
영국과 아일랜드 전역에 11,000개의 피쉬앤칩스 가게가 있을 정도다.
영국+아일랜드 인구가 다 합쳐 7300만 명 정도니까
대충 7000명당 피쉬앤칩스 가게 하나라고 보면 될 듯.
그렇다면, 이렇게 범국민적 사랑을 받는 메뉴는 어떻게 지금의 입지를 가지게 되었을까?
여러분은 Fryday-Faced라는 말을 들어 본 적이 있는가?
대충 현대 한국어로 로컬라이징하자면 “월요일 아침 같은 표정” 이라고 할 수 있겠다.
우울한 표정을 나타내는 영어 속어인데,
오늘날 기쁨과 휴식의 상징인 금요일은 과거 우울함 그 자체였다.
금요일에는 고기를 먹을 수 없었기 때문이다!
이 얼마나 통탄스러운 일인가.
그리고 그 이유는 금요일은 예수가 십자가형을 받고 처형당한 날이기 때문이다.
심지어 16세기까지 영국에서는 금요일에 고기를 먹으면 교수형에 처해질 수 있었다고 하니,
불쌍한 영국인들이 금요일에 표정이 썩어들어가는 것도 이해할 만 하다.
굶주린 영국인들에게는 다행히도, 생선은 고기로 취급받지 않았다.
오병이어의 기적이라던지, 사람을 낚는 어부의 일화를 비롯해
성경에 자주 나오는 음식이기도 했기 때문에
금요일에 먹을 수 있는 거의 유일한 단백질원이었던 것이다.
그래서 ‘금요일=생선’이라는 공식이 영국인들에게는 자리잡게 되었다.
이후 1800년대 영국의 대문호 찰스 디킨스의 ‘올리버 트위스트’에서
튀긴 생선을 파는 가게Fried fish warehouse가 언급된다.
이때 당시에 이미 런던에만 300곳의 생선튀김 가게가 있었다고 하는 걸 보면,
단백질을 튀기는 것은 동서고금을 막론하고 사람들이 좋아하는가 보다.
거기에 아일랜드인들이 감자를 팔던 것이 합쳐지면서
피쉬 앤드 칩스라는 음식이 탄생하게 된다.
첫 피쉬 앤 칩스 체인점인 Mr Lees’s Chippy
피쉬 앤 칩스가 대중화된 지 얼마 되지 않은 1800년대 후반, 증기선과 저인망을 이용한 어업은
생선을 더욱 싼값에 공급할 수 있게 되었고, 결국 피쉬 앤 칩스는
가장 싸고 보편적으로 먹을 수 있는 음식으로 자리잡는다.(물론 맛도 있을 뿐더러).
영국에서 금요일에 팔리는 배달/포장 음식 중 무려 20퍼센트가 피쉬 앤드 칩스 단일 메뉴라고 하니,
전통 식문화의 영향이 많이 줄어든 현재에도 피쉬 앤드 칩스의 위상은 공고하다고 불 수 있다.
오늘은 피쉬 앤 칩스의 기원을 알아보았다.
오늘만큼은 감자튀김과 생선을 먹으며 영국음식을 욕하는 것을 멈춰보는 것은 어떨까?
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