‘출마’ 예고한 조국, 민주당 싹 ‘폭로’…쉽지 않은 상황
조국 조국혁신당 대표가 국회의원 재보궐선거 출마를 앞두고 지역 선택을 둘러싼 고민을 이어가는 가운데 더불어민주당 정치인들의 반응을 언급하며 정치권 긴장이 고조되고 있다. 특히 조 대표가 부산 출마 가능성과 관련해 민주당 인사들의 부정적 반응을 폭로하면서 미묘한 기류가 드러났다는 해석이 나온다. 출마 지역을 둘러싼 셈법이 복잡하게 얽히며 정치권에서는 조국 대표의 선택이 쉽지 않은 상황이라는 평가가 제기된다.
24일 조 대표는 뉴스토마토 유튜브 방송에 출연해 출마 지역과 관련한 다양한 의견이 나오고 있다고 밝혔다. 그는 “그런 맥락에서 저보고 부산 가는 게 어떻겠냐는 분도 계시고, 수도권 가라는 분도 계시고 워낙 다종다기하다”라며 여러 선택지를 놓고 검토 중임을 시사했다.
이어 조국 대표는 “역설적으로 부산 지역 민주당 정치인들은 저보고 오지 말라고 한다”라며 정치권 내부 반응을 전했다. 다만, 구체적인 인물에 대해서는 “(민주당 정치인들의) 실명을 말씀드릴 순 없고 상황이 복잡하다는 말씀을 드린다”라고 언급했다.
조 대표의 발언은 민주당 일각에서 제기된 출마 방향과도 맞물린다. 지난 23일 박지원 더불어민주당 의원은 SBS 라디오 인터뷰에서 조 대표의 출마 지역에 대해 연고지를 기준으로 판단해야 한다는 의견을 밝혔다.
박 의원은 “국회의원은 자기 연고지에서 출마한다. 그렇기 때문에 부산과 수도권이 출마 가능한 지역”이라며 군산 출마 가능성에 대해 부정적인 시각을 드러냈다. 정치권에서는 조 대표가 당선 가능성을 고려해 군산을 선택할 것이라는 전망과 함께 부산이나 수도권 출마를 통해 정치적 영향력을 확대해야 한다는 의견이 동시에 제기되고 있다.
조 대표는 출마 시점을 4월 10일 이후로 잡고 신중한 판단을 이어가겠다는 방침이다. 그는 “제 출마 지역은 개인만이 아니라 당 전체의 이익과 관련이 있다. 굳이 표현하자면 조국이란 사람이 당의 전략 자산 아니냐”라며 전략적 판단이 필요하다고 강조했다. 이어 “제가 어디로 가느냐가 조국혁신당의 이번 선거 목표와도 관련이 있기 때문에 고려해서 판단할 것”이라고 전했다.
한편, 조 대표의 군산 출마 가능성을 둘러싼 논란도 이어지고 있다. 지난 20일 윤준병 더불어민주당 전북도당위원장은 조 대표의 출마설에 대해 강한 견제를 드러냈다. 그는 “창피만 당할 것”이라고 평가하며 부정적인 입장을 분명히 했다. 이어 “민주당에서는 이번 재선거에 반드시 후보를 낼 것”이라며 경쟁 구도를 피하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 또한 윤 위원장은 “조국 대표가 전북을 쉽게 생각하면 안 된다”라며 지역 정치 지형을 강조했다.
이번 재선거는 신영대 전 더불어민주당 의원이 선거법 위반으로 낙마하면서 치러지게 됐다. 일각에서는 민주당이 후보를 내지 않아야 한다는 주장도 제기되고 있지만, 당 차원에서는 선거 참여 의지를 분명히 한 상황이다. 조 대표의 출마 지역 선택에 따라 정치권 경쟁 구도의 변화가 예상된다.
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