트럼프, 사망 소식 전했다…백악관서 공식 발표
도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에서 이란 지도부와 관련한 사망 사실을 언급했다. 현재 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이를 포함한 지도부가 미국과 이스라엘의 공격 과정에서 사망한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 이 과정에서 미국이 차기 지도자로 염두에 뒀던 인물들 역시 공격으로 목숨을 잃었을 가능성이 있다고 말했다. 이번 발언은 중동 정세의 불확실성을 다시 드러낸 것으로 평가된다.
트럼프 대통령은 3일(현지 시각) 백악관에서 기자들과 만나 이란 권력 승계 상황에 대해 입을 열었다. 그는 “우리가 염두에 뒀던 사람 중 대부분은 죽었다”라며 “그리고 지금 우리에게 다른 그룹들도 있는데 그들도 죽었을 수 있다”라고 말했다.
지난 28일부터 시작된 미국과 이스라엘의 이란 공격으로 이란 지도부가 큰 타격을 입었고 미국이 차기 지도자로 고려했던 인물들 역시 사망했을 가능성을 시사한 것이다. 트럼프 대통령은 “곧 우리가 다른 이들을 알 수 있지 않을 것”이라며 이란 내부에서 미국에 우호적인 지도자를 찾기 쉽지 않을 수 있다는 점도 인정했다.
그는 이란의 차기 지도자 문제에 미국이 관여해야 한다는 의견도 밝혔다. 트럼프 대통령은 5일 보도된 미 인터넷 매체 악시오스와의 전화 인터뷰에서 “나는 베네수엘라에서 델시와 했던 것처럼 그 임명에 관여해야 한다”라며 이란 지도자 임명에 관여할 의지를 보인 것으로 알려졌다.
또한 하메네이의 차남 모즈타바 하메네이가 후계자로 거론되는 상황에 대해 부정적인 견해를 나타냈다. 그는 “하메네이의 아들은 받아들일 수 없다”라며 “우리는 이란에 조화와 평화를 가져올 사람을 원한다”라고 설명했다.
트럼프 대통령은 강경 노선 지도자가 등장할 경우 군사 충돌이 다시 이어질 수 있다고 경고했다. 그는 이란이 하메네이의 기조를 이어갈 지도자를 세울 경우 미국이 “5년 안에 다시 전쟁을 벌일 수밖에 없을 것”이라고 언급했다.
이와 함께 이란 내부 반정부 세력에 대한 지원 가능성도 거론됐다. 월스트리트저널은 트럼프 대통령이 현지 반정부 무장세력 지원을 포함한 정권 교체 방안을 검토하고 있다고 보도했다.
트럼프 대통령은 이라크와 이란 접경 지역에 병력을 둔 쿠르드족 지도자들과 통화했으며 이란 체제 약화를 활용하려는 다른 지역 지도자들과도 접촉을 이어가고 있는 것으로 알려졌다. 그는 쿠르드 세력의 군사 행동 가능성에 대해서도 긍정적인 입장을 보였다.
트럼프 대통령은 “그들이 그렇게 하려는 건 훌륭한 일이라고 생각한다”라며 “전적으로 찬성할 것”이라고 밝혔다. 다만, 미국이 공중 지원 등을 제공할지에 대해서는 구체적인 언급을 피했다. 그는 관련 질문에 대해 “그건 말할 수 없다”라고 답했다.
이에 따라 이란과 쿠르드 세력이 충돌할 경우 중동 전역으로 갈등이 확대될 수 있다는 우려도 제기된다. 쿠르드족은 이란과 이라크, 튀르키예, 시리아 등 여러 지역에 분포하고 있어 군사 충돌이 확산할 가능성이 있기 때문이다.
한편, 트럼프 대통령은 폴리티코 인터뷰에서 이란의 군사력 약화도 강조했다. 그는 “미국은 무제한으로 무기를 공급한다”라며 “이란은 해군도 없고 공군도 없으며 공중 감시 능력도 전멸했다”라고 꼬집었다.
트럼프 대통령은 또 쿠바 정권의 향후 상황에 대해서도 “쿠바도 무너질 것”이라고 자신했다. 그는 미국이 베네수엘라에서 쿠바로 유입되던 석유 공급을 차단하면서 쿠바가 어려움을 겪고 있다고 분석했다.
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