’54세’ 홍석천, 돌연 안타까운 소식… ‘건강 이상’
돌연 갱년기 고백
연말연초 연락 끊긴 이유
배우에서 사업가까지…
올해 54세인 방송인 홍석천이 돌연 건강 이상을 고백하면서 걱정을 자아내고 있다. 오는 24일 방송되는 MBN ‘속풀이쇼 동치미’에서 공개된 선공개 영상에서 홍석천은 “요즘은 작은 말에도 상처를 받는다”며 근황을 전했다. 그는 스스로를 돌아보며 “남자인데도 갱년기가 오더라. 갑자기 기운이 빠지고, 다운되고 무기력해진다. 열이 오를 때도 있다”라고 말했다. 이어 “폐경도 아닌데 왜 이런 변화가 오나 싶었다”며 당황스러웠던 심경을 덧붙였다.
연말연초 풍경도 예전과는 달랐다고 했다. 홍석천은 “보통 이 시기엔 여기저기서 부르는 연락이 많았는데, 작년 말부터는 분위기가 다르더라”라고 솔직히 밝혔다. 오랜 시간 쌓아온 인맥이 있어도, 나이가 들며 느끼는 소외감은 피하기 어렵다는 고백이었다. 이를 들은 패널들은 “남자 갱년기도 조용히 찾아온다”며 공감했고, 최홍림은 “나이가 들면 안 불러주는 게 오히려 편할 때도 있다”라고 말해 웃음을 자아냈다.
이어 “초대가 없느냐”는 질문에는 “젊은 친구들이 저를 잘 안 부른다”며 솔직한 마음을 드러냈고, “그래서 요즘은 조금 서운한 상태”라고 덧붙여 현재 심경에 대한 궁금증을 더했다. 홍석천이 출연하는 MBN ‘속풀이쇼 동치미’는 24일 방송된다.
한편 홍석천은 1995년 KBS 대학개그제를 통해 얼굴을 알린 뒤 시트콤과 드라마를 오가며 꾸준히 연기 활동을 이어왔다. ‘남자셋 여자셋’, ‘세 친구’, ‘웬만해선 그들을 막을 수 없다’, ‘완전한 사랑’, ‘슬픈연가’ 등 다양한 작품에 출연하며 대중에게 친숙한 배우로 자리 잡았다.
2000년대 초에는 국내 연예인 가운데 처음으로 성소수자임을 공개하며 사회적으로 큰 반향을 일으켰다. 이후 방송 활동이 한동안 줄어들자 그는 새로운 길을 택했고, 2002년 이태원을 시작으로 요식업에 뛰어들어 여러 매장을 성공적으로 운영하며 연예계 대표 사업가로도 이름을 알렸다.
코로나19와 건강 문제로 사업 규모에는 변화가 있었지만, 그는 여전히 사회적 이슈에 꾸준히 의견을 내며 존재감을 드러내고 있다. 홍석천을 상징하는 민머리 스타일 역시 우연에서 비롯됐다. 또한 그는 젊은 시절 탈모로 고민하던 끝에 머리를 밀었고, 이후 광고 촬영 과정에서 삭발을 조건으로 제안을 받으며 본격적으로 캐릭터화됐다. 당시에는 아쉬움도 컸지만, 주변의 반응과 시대적 분위기가 더해지며 그의 트레이드마크로 자리 잡았다는 후문이다.
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