‘정계 은퇴’ 홍준표, 의원총회 소환…맹비난 터졌다
정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 과거 자유한국당 시절 의원총회 겪었던 자신의 경험을 소환하면서 국민의힘 내부 갈등에 대한 견해를 밝혔다. 원외 인사의 의원총회 참석을 둘러싼 논란이 확산하는 가운데 홍 전 시장은 과거 사례를 토대로 친한동훈계(친한계) 의원들을 정면으로 비판했다. 특히 한동훈 전 대표를 중심으로 한 당내 권력 구도를 겨냥해 공세 수위를 높이며 친한계의 논리적 모순을 강하게 질타했다.
사태의 발단은 지난 2일 국민의힘 의원총회에서 벌어진 정성국 국민의힘 의원과 조광한 국민의힘 최고위원 간의 충돌이다. 조 최고위원은 의총장에서 공개 모욕을 당했다고 호소했으나, 정 의원은 이를 허위 사실이라며 반박했다. 정 의원은 “조 최고위원이 단상에서 내려와 손가락을 까딱거리며 ‘야 인마 너 나와’라고 먼저 말했다”라며 “여러 의원이 이를 목격했다”라고 강조했다. 이러한 과정에서 원외당협위원장 78명이 정 의원의 사퇴를 촉구하는 사태로 확산했다.
5일 홍준표 전 시장은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 친한계로 분류되는 정성국 의원이 조광한 최고위원의 의원총회 참석을 문제 삼은 상황을 언급했다. 홍 전 시장은 지난 2017년 10월 자유한국당 원외 당 대표 시절 의원총회에 참석했다가 유사한 대우를 받았다고 밝혔다.
홍준표 전 시장은 당시 원내대표 요청으로 의총에 참석했으나, 일부 친박계 의원들로부터 “의원도 아닌 사람이 왜 의총에 들어왔냐”라는 질타를 들었다고 설명했다. 그는 과거 자신의 경험이 이번 조 최고위원 논란과 겹쳐 보인다고 주장했다.
홍 전 시장은 친한계 의원들을 향해 강도 높은 비판을 이어갔다. 그는 “그런 식이면 의원도 아닌 사람이 (2024년 12월 12일 계엄 해제 표결 당시) 본회의장에 무단 침입한 그들의 보스는 무엇으로 설명하려 하느냐”라며 한동훈 전 대표를 직격했다. 또한 한 전 대표가 원외 당 대표 시절 의원총회에 참석했을 당시에는 침묵했다는 점을 들어 형평성 문제를 제기했다.
정성국 의원을 향한 비난도 거셌다. 홍 전 시장은 정 의원을 두고 “어쩌다 국회의원이 되다 보니 세상에 보이는 게 없느냐”라고 비난했다. 이어 강남 3구 의원들을 거론하며 “지명직이나 다름없는 지역구에서 선출직 행세를 하며 한동훈에게 공천 보은을 하고 있다”라고 주장했다. 이 과정에서 배현진, 고동진, 박정훈 국민의힘 의원의 실명도 언급됐다.
홍 전 시장의 발언은 국민의힘 내부 갈등 국면에 기름을 부으며 당내 논쟁을 더욱 확산시키고 있다. 다만, 논란의 중심에 섰던 정성국 의원이 지난 4일 SNS를 통해 사과문을 올리면서 상황은 일단락되는 모양새다. 그러나 국민의힘 계파 간의 감정적 앙금과 원외 인사 처우를 둘러싼 갈등은 여전히 불씨로 남아 있다. 표면상으로는 소강상태에 접어들었으나, 당권 향방과 공천 보은 논란을 둘러싼 전면전은 언제든 재점화될 수 있다는 관측이 지배적이다.
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