‘李 측근’ 우상호…이재명 대통령 의중 밝혔다
정청래 더불어민주당 대표의 조국혁신당 합당 제안을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 우상호 전 청와대 정무수석이 이재명 대통령의 인식을 직접 전했다. 우 전 수석은 대통령이 과거 원칙론 차원에서 통합 가능성을 언급한 적은 있지만, 구체적으로 지시한 사실은 없다고 선을 그었다. 합당 논의가 대통령의 의중에서 비롯됐다는 해석에 대해 일정 부분 거리를 둔 발언으로 해석된다.
우 전 수석은 23일 SBS 라디오 인터뷰에서 ‘합당 논의 과정에서 대통령의 반응’을 묻는 말에 “‘원칙적으로는 언제가 될지 모르지만 언젠가는 통합해서 같이 갈 수밖에 없지 않겠느냐’라는 정도의 말을 들은 적이 있다”라고 밝혔다.
다만, 우 전 수석은 “(이 대통령이) ‘지금 바로 추진해 보라’라거나 구체적인 실행을 주문한 적은 없었다”라고 분명히 했다. 이는 통합 자체에 대한 장기적 인식과 이번 정 대표의 전격 제안을 동일선상에서 보기는 어렵다는 취지로 풀이된다.
정 대표의 합당 제안이 대통령실과 사전에 조율된 것이냐는 의문에 대해서는 신중한 태도를 보였다. 우 전 수석은 “발표가 완벽하게 조율된 것이었는지는 정보가 없어 말하기 어렵다”라면서도 “정 대표가 혼자 갑자기 기습적으로 발표한 것은 아니라는 점은 당 지지층과 의원들이 알아둘 필요가 있다”라고 말했다.
그는 “합당 논의는 물밑에서 수개월간 이어져 왔던 것으로 알고 있다”라며 “반드시 합당을 전제로 한 논의라기보다는 ‘하는 것이 어떻겠느냐’라는 수준의 대화가 오간 것으로 이해한다”라고 설명했다.
이 대통령이 지난 19일 여당 지도부 만찬에서 정 대표에게 ‘혹시 반명입니까’라고 농담한 발언을 두고도 해석이 분분했던 상황이다. 이에 대해 우 전 수석은 “‘반명·친명이 어디 있느냐, 우리는 하나’라는 메시지를 전하기 위한 표현이었다”라며 “뼈 있는 농담이 아니라 뼈 없는 농담으로 봐야 한다”라고 말했다.
이 대통령이 지난 19일 여당 지도부 만찬에서 정 대표에게 ‘혹시 반명입니까’라고 농담한 발언을 두고도 해석이 분분했던 상황이다. 이에 대해 우 전 수석은 “‘반명·친명이 어디 있느냐, 우리는 하나’라는 메시지를 전하기 위한 표현이었다”라며 “뼈 있는 농담이 아니라 뼈 없는 농담으로 봐야 한다”라고 말했다.
정 대표 체제와 대통령실 간의 갈등설에 대해서도 “균열이나 마찰은 없었고 지금도 원활하게 소통하고 있다”라고 강조했다. 우 전 수석은 이와 함께 최근 정국 현안과 관련된 뒷이야기도 전했다.
그는 홍익표 신임 정무수석이 국민의힘 장동혁 대표의 단식 농성장을 방문하려 했으나, 장 대표가 단식을 중단하면서 일정이 무산됐다고 밝혔다. 우 전 수석은 “방문 시간이 조율되던 과정에서 장 대표가 박근혜 전 대통령을 만난 뒤 단식을 중단해 결국 찾아갈 수 없었다”라고 설명했다.
한편, 우 전 수석은 지난 19일을 끝으로 정무수석직에서 물러났다. 그는 6·3 지방선거를 약 4개월 앞두고 강원지사 출마를 준비하기 위해 청와대를 떠난 것으로 알려졌다. 우 전 수석은 퇴임을 앞두고 “짧았지만 보람 있는 시간이었다”며 “정당과 대통령실 간 소통의 끈을 유지하는 데 의미가 있었다”라고 소회를 밝혔다. 그는 후임 정무수석 체제에서도 정치권과 대통령실 간 협력이 이어지길 바란다고 덧붙였다.
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