정청래 “조국혁신당 합당”…조국 ‘입장 발표’
정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당에 합당을 공식 제안하면서 내년 6·3 지방선거를 앞둔 정치권이 술렁이고 있다. 정 대표는 22일 여의도 국회에서 예고 없이 기자회견을 열고 조국혁신당과의 통합을 제안하며 공동 선거 대응 필요성을 언급했다. 이에 대해 조국혁신당 조국 대표는 같은 날 공식 입장 발표를 통해 국민과 당원의 의견을 듣겠다는 신중한 태도를 보였다. 합당 제안을 둘러싼 양측의 발언이 이어지며 향후 정치 지형 변화에 관심이 모이고 있다.
정 대표는 이날 기자회견에서 “조국혁신당에 제안한다. 우리와 합치자”라며 합당 의사를 분명히 밝혔다. 그는 윤석열 정권 반대와 12·3 비상계엄 사태 극복, 이재명 정부 출범을 위한 대선 과정까지 두 당이 함께해 왔다고 언급했다.
이어 “6·3 지방선거를 따로 치를 이유가 없다”라며 공동 대응의 필요성을 강조했다. 또한 더불어민주당과 조국혁신당이 시대정신에 입각해 이재명 정부 성공이라는 공동 목표를 위해 원팀으로 나서야 한다고 밝혔다. 정 대표는 합당 논의를 위한 실무 테이블 구성을 제안하며 조국혁신당의 공식적인 답변을 기다리겠다고 말했다.
민주당이 조국혁신당에 합당 제안을 전달한 시점은 전날인 21일로 확인됐다. 이에 대해 조국혁신당 조국 대표는 22일 전북 전주에서 열린 현장 최고위원회 회의에서 입장을 밝혔다.
조 대표는 “정청래 민주당 대표께서 합당 제안을 하셨다. 국민과 당원의 목소리를 듣겠다”라고 말했다. 그는 전날 오후 정 대표와 만나 제안 내용을 전달받았으며 제안의 무게가 가볍지 않아 최고위원들과 숙고했다고 설명했다. 다만, 즉각적인 결론보다는 여론과 당내 의견을 폭넓게 수렴하겠다는 입장을 분명히 했다. 조 대표는 앞서 최고위원회 인사말에서는 오는 6월 지방선거에서 민주당과 치열한 혁신 경쟁을 벌이겠다고 밝힌 바 있다.
한편, 조 대표는 “4주 만에 전북을 찾았다”라며 지방선거까지 130일이 남았다고 언급했다. 그는 국민이 진정한 지방자치를 누릴 시점이라며 지역 정치의 변화를 강조했다.
이와 함께 원포인트 개헌을 포함한 정치 혁신 경쟁을 전북에서 펼치겠다는 구상도 내놓았다. 조 대표는 특정 정당이 특정 지역을 장악하는 구조 속에서 부패가 스며들 수 있다고 지적하며 선의의 경쟁 필요성을 언급했다.
정청래 대표의 합당 제안과 조국 대표의 신중한 응답은 지방선거를 앞둔 정치 지형에 새로운 변수가 되고 있다. 민주당과 조국혁신당이 통합 논의로 나아갈지, 경쟁 구도를 유지할지는 국민과 당원의 선택에 달려 있다는 점에서 향후 행보에 관심이 쏠린다. 이번 제안을 계기로 여권 내부의 전략과 연대 방식이 어떻게 정리될지 주목된다.
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