구조 헬기 쫓은 군…결국 숨진 김 일병

지난해 11월25일. 선임들과 함께 강원 홍천군 아미산을 오르던 김도현 일병(당시 19세)이 비탈길에서 굴러떨어져 크게 다쳤다. 선임들은 한참 만에야 그를 발견했지만 “내부 보고가 먼저”라며 119 신고를 미뤘다. 뒤늦게 도착한 군 헬기 역시 산림청 헬기를 쫓아내기 바빴다. 군이 구조에 어려움을 겪는 사이 김 일병은 심정지 상태에 빠졌다. 결국 구조를 포기한 군 대신 소방 헬기가 투입됐으나 김 일병은 이미 숨진 상태였다. 사고 책임자들은 업무상 과실치사죄로 조사받았을 뿐 1년이 지난 지금까지 아무런 징계를 받지 않았다.

중사 대신 투입된 운전병…발목 다치자 김 일병에 짐 떠넘겨

사고 당일 오전 10시쯤 육군 제20기갑여단 53포병대대 소속 김도현 일병과 같은 생활관 상병 1명, 운전병 상병 1명(이하 운전병), 인솔자 이모 하사 1명, 현장 지휘관 홍모 중사 1명까지 총 5명이 아미산 등산로 입구에 도착했다.

이날 훈련은 북한 침투를 대비해 산 정상에 통신 장비를 설치하는 훈련이었다. 그런데 부하들을 이끌고 산에 올라야 할 홍 중사가 “할 일이 있다”며 군용차에 남았다. 반대로 차에서 대기해야 하는 운전병은 중사 대신 입산했다.

이들이 운반할 통신 장비는 12㎏짜리 2개, 14㎏ 1개, 25㎏ 1개. 이 하사, 운전병, 상병, 김 일병 넷이서 계급 순서대로 가벼운 짐을 맡았고, 김 일병은 가장 무거운 25㎏ 장비를 들고 험한 산길을 올랐다.

그러다 11시쯤 12㎏짜리를 나르던 운전병이 발목을 접질렸다. 군화 대신 운동화를 신고 오르다 미끄러진 것. 같은 무게를 든 이 하사와 14㎏를 든 상병은 이미 그를 지나친 상황. 운전병의 짐은 자연스레 김 일병에게 넘겨졌다.

김 일병은 25㎏짜리를 일정 위치까지 올리고 다시 내려와 12㎏을 올리는 방식으로 장비를 운반했다. 운전병은 그런 김 일병을 지나쳐 먼저 정상에 올랐다. 그러나 아무리 기다려도 김 일병이 오지 않자 이 하사가 찾으러 나섰다.

추락한 김 일병 발견하고도 “내부 보고 먼저”…119 신고 안 해

김 일병이 마지막으로 목격된 시각은 오후 12시29분쯤. 이미 그로부터 1시간이 지난 상황이었지만 이 하사는 119에 신고하는 대신 차에 있던 홍 중사에게 보고했다. 이어 1시50분쯤 “살려 달라”는 김 일병 목소리를 들은 이 하사는 약 40분 뒤인 2시29분쯤 비탈길에서 굴러떨어진 김 일병을 발견했다.

그러나 이때도 119 신고는 없었다. 이 하사가 신고를 건의했지만 홍 중사가 “내부 보고가 먼저”라며 막아선 것. 이후 무의미한 전화 통화가 27분간 반복됐고, 결국 포대장 지시로 오후 2시56분에서야 최초 119 신고가 이뤄졌다.

그사이 김 일병 상태는 악화했다. 이미 추락으로 5번 경추와 어깨뼈가 골절되고 왼쪽 콩팥이 파열된 상황. 김 일병은 소대장 임모 상사와 통화에서 “응급실에 가고 싶다”고 호소했지만 임 상사는 되레 욕설 섞인 면박을 줬다. 갖은 조롱에도 김 일병은 “소대장님 충성! 죄송합니다!”라고 수차례 반복했다.

산림청 헬기 돌려보낸 군, 구조 실패…끝내 사망한 김 일병

오후 4시35분쯤 구급대원들이 도착했다. 119 요청에 따라 산악 사고 구조 경험이 풍부한 산림청 헬기도 출동했다. 그러나 4시44분쯤 뒤늦게 도착한 군 헬기가 산림청 측에 철수를 요청했다. 군에서 일어난 사고니 군 헬기가 구조해야 한다는 것. 공중 충돌을 우려한 산림청 헬기는 회항할 수밖에 없었다.

그러나 군 헬기는 김 일병 구조에 실패했다. 가파른 경사 탓 김 일병을 들어 올릴 장비(호이스트)를 내리지 못한 것. 김 일병은 군 헬기 도착 5분 만인 4시51분쯤 심정지에 빠졌다. 군 헬기 철수 후 출동한 소방헬기가 6시5분쯤 김 일병 구조에 성공해 6시18분쯤 병원으로 후송했으나 이미 숨진 상태였다.

선임들이 사건을 축소하려 한 정황도 드러났다. 포대장은 오후 4시49분쯤 김 일병 모친에게 “너무 크게 걱정 안 해도 될 것 같다”고 했다. 2분 뒤 김 일병이 심정지에 빠졌음에도 포대장은 김 일병 모친에게 “다리를 다쳤다”는 거짓말을 했다. 김 일병 심정지 상황도 사망 선고 1시간이 지나서야 전달했다.

“따로 할 일이 있다”며 운전병을 대신 입산시킨 홍 중사는 사고 당시 휴대전화 게임과 전화 통화를 했던 것으로 경찰 포렌식 결과 드러났다.

업무상과실치사 혐의로 여전히 수사 중…유족, 재발방지 촉구

경찰은 김 일병 소속 부대 대대장(중령)과 포대장(중위), 소대장 임 상사와 홍 중사, 이 하사 등 5명에게 업무상 과실치사 혐의를 적용해 불구속 송치했다. 그러나 검찰은 현장 간부를 제외한 나머지 피의자들까지 같은 혐의를 적용하는 건 무리가 있다고 판단, 경찰에 사건을 돌려보내며 보완 수사를 요구했다.

1년이 지난 지금까지도 피의자들에 대한 처벌은 이뤄지지 않았다. 군 내부서도 아무런 징계를 받지 않고 여전히 일선 부대 지휘관으로 있는 것으로 전해졌다. 이들은 김 일병 장례식에 참석하지도, 유족에게 사과하지도 않았다.

가족과 함께 생일을 보내기 위해 3박4일 휴가를 앞두고 있었던 김 일병은 싸늘한 주검이 돼 부모 품에 안겼다. 유족은 “신고와 구조가 늦어져 골든 타임을 놓쳤다”며 철저한 조사와 재발 방지 대책 마련을 촉구하고 있다.

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