친구들까지 동원해 비밀연애 한…대한민국 대표 톱배우 커플
동료 연예인들과 자연스럽게 어울리며 시선을 분산시켜 철저하게 교제 사실을 숨겼던 배우 김민종과 송혜교의 과거 비밀 연애사가 연예계의 흥미로운 비화로 회자되고 있다.
10살이라는 적지 않은 나이 차이와 대중의 시선을 의식해 지인들까지 동원해야 했던 두 사람의 만남은 한 편의 첩보 작전을 방불케 했다.
두 사람의 인연은 2001년 방영된 SBS 드라마 ‘수호천사’에서 남녀 주인공으로 연기 호흡을 맞추며 시작됐다. 촬영 기간 동안 서로에게 호감을 느낀 이들은 드라마 종영 이후인 그해 10월경 본격적인 연인 관계로 발전했다.
하지만 당시 최고의 주가를 달리고 있던 두 톱스타의 만남은 세간의 이목을 끌 수밖에 없었고, 특히 10살이라는 나이 차이는 두 사람에게 적지 않은 부담으로 작용했다.
이에 김민종과 송혜교는 만남을 철저하게 숨기기 위해 지인들을 적극적으로 활용하는 방식을 택했다.
두 사람이 데이트를 즐기거나 여행을 떠날 때면 가수 신승훈, 그룹 지오디(god) 출신의 손호영 등 친한 동료 연예인들이 항상 동행했다. 대중과 언론의 의심을 피하기 위해 여러 명이 함께 어울리는 모임으로 위장한 것이다.
이러한 철저한 보안 유지 속에서 웃지 못할 해프닝이 벌어지기도 했다. 두 사람의 만남을 돕기 위해 방패막이 역할을 자처했던 손호영이 송혜교와 단둘이 있는 모습이 우연히 목격되었다.
그 후 정작 손호영과 송혜교의 열애설이 보도되는 엉뚱한 상황이 발생한 것이다. 진짜 연인을 숨기기 위한 지인들의 헌신적인 조력이 만들어낸 아이러니한 결과였다.
완벽할 것 같았던 비밀 연애는 교제 9개월 만인 2002년 7월경 두 사람의 열애 사실이 언론을 통해 대대적으로 보도되며 세상에 알려졌다.
열애 보도 이후 김민종은 송혜교를 향해 “평생을 함께하고픈 여자”라고 각별한 애정을 드러내며 깊은 진심을 내비치기도 했다.
그러나 세간의 과도한 관심과 부담감 탓이었을까. 두 사람의 관계는 끝내 공식적인 공개 연애의 결실로 이어지지는 못했다.
동료들의 든든한 지원 속에서 조심스럽게 사랑을 키워갔던 9개월간의 애틋한 만남은 결국 각자의 길을 응원하는 아름다운 추억으로 남게 됐다.
철저했던 위장 데이트와 엉뚱한 열애설 해프닝까지 낳았던 이들의 서사는 연예계 비밀 연애사에서 지금도 종종 회자되는 대표적인 일화로 꼽힌다.
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