뉴욕대 졸업하고 하버드까지 나온 TV틀면 매일보는 조연배우
지난 2017년 Mnet ‘너의 목소리가 보여 시즌4’에 출연해 청순한 외모와 상반되는 반전의 노래 실력으로 큰 화제를 모았던 인물이 있다.
이후 한 건설사의 아파트 광고에서 현실감 넘치는 신혼부부 연기를 펼치며 “맞아요, 나 예민해요”라는 대사로 대중의 안방극장에 깊은 인상을 남긴 주인공은 바로 배우 박예니이다.
남다른 가창력과 생활 밀착형 연기로 눈도장을 찍은 그가 최근 화려한 반전 스펙으로 다시 한번 주목받고 있다.
그는 연예계의 대표적인 ‘뇌섹녀’로 꼽힌다. 청심국제고등학교를 졸업한 후 미국으로 건너가 세계적인 명문 뉴욕대학교 티시 예술대학에서 연기를 전공하고 조기 졸업했다.
그의 학업은 여기서 멈추지 않았다. 이후 하버드 대학교 대학원(A.R.T.)에 진학해 연기학 석사 학위까지 취득한 독보적인 엘리트 재원이다.
이러한 배경 덕분에 데뷔 초기에는 유창한 영어 실력을 살려 방송 진행자나 드라마 속 통역사 역할을 완벽하게 소화하기도 했다.
하지만 박예니의 진짜 무기는 화려한 학력이 아닌, 캐릭터를 가리지 않는 탄탄한 연기 스펙트럼이다. 드라마 ‘너는 나의 봄’과 넷플릭스 시리즈 ‘셀러브리티’, ‘사냥개들’ 등 다양한 장르를 오가며 필모그래피를 채워왔다.
특히 드라마 ‘백번의 추억’에서는 홀로 아이를 키우며 당차게 살아가는 1980년대 버스 안내양 ‘최정분’ 역을 맡아 능청스러운 사투리와 깊이 있는 감정 연기를 동시에 선보이며 ‘인생 캐릭터’를 경신했다는 호평을 받았다.
성공적으로 안방극장을 사로잡은 박예니는 이제 스크린으로 무대를 넓힌다. 그는 할리우드 원작을 리메이크해 큰 기대를 모으고 있는 영화 ‘인턴’에 합류해 최민식, 한소희와 호흡을 맞췄다.
촬영을 모두 마치고 오는 2026년 9월 개봉을 목표로 관객들을 만날 준비를 하고 있는 이 작품에서, 그는 패션회사 우투투(Woo22)의 열정적인 MD ‘유진’ 역을 맡아 현실 직장인의 프로페셔널한 매력을 선보일 예정이다.
지적인 아우라에 안주하지 않고 매 작품 끊임없는 변신을 시도하며 자신만의 색깔을 구축해 나가는 배우 박예니.
무한한 잠재력을 증명해내고 있는 그가 스크린과 브라운관을 넘나들며 앞으로 보여줄 행보에 대중의 귀추가 주목된다.
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