유영하, 박근혜 관련 ‘루머’ 확산하자 결국 입 열었다
박근혜 전 대통령의 국회 방문을 둘러싼 배경과 장동혁 대표 단식 만류 과정에 여러 해석이 제기되며 파장이 일고 있는 가운데 당사자가 해명에 나섰다. 박 전 대통령의 최측근이자 이번 국회 방문에 동행한 것으로 알려진 유영하 국민의힘 의원이 입을 연 것이다. 유 의원은 해당 방문이 당의 요청이나 정치적 계산에서 비롯된 것이 아니라 박 전 대통령의 자발적 판단이었다고 선을 그었다.
유 의원은 28일 매일신문 유튜브 ‘이동재의 뉴스캐비닛’에 출연해 장동혁 대표의 단식과 관련한 당시 상황을 설명했다. 그는 “장 대표와 깊은 개인적 친분은 아니었다”라면서도 “단식이라는 행위 자체가 ‘자기 목숨을 거는 마지막 투쟁’이라고 판단해 하루 동안 조용히 곁을 지켰다”라고 말했다.
유 의원은 “단식 과정에서 박근혜 전 대통령과의 통화가 있었으며 박 전 대통령 역시 장 대표의 단식 사실을 인지하고 걱정하고 있었다”라고 전했다. 그는 지역구 일정 중 박 전 대통령 사저를 찾아 장 대표의 상황을 밝혔고, 박 전 대통령이 장 대표의 건강 상태를 우려하며 국회 방문을 결심했다고 설명했다. 유 의원은 “방문 전날 저녁 의중을 전해 들었고 당일에는 이동 경로를 확인한 뒤 국회 측에 비교적 늦게 알렸다”라고 밝혔다.
박 전 대통령의 국회 방문을 두고 당의 요청이나 정치적 목적이 있었다는 해석에 대해서는 강하게 부인했다. 유 의원은 “사람 목숨이 걸린 문제를 두고 그렇게 가볍게 말할 사안이 아니다”라고 강조했다. 그는 박 전 대통령이 과거 장 대표를 직접 만나보고 ‘반듯하다’라고 평가한 적이 있으며 단식 소식을 접하고 스스로 판단해 움직인 것이라고 설명했다.
박 전 대통령이 당이나 특정 인사의 요청으로 움직일 성격이 아니라는 점도 분명히 했다. 장 대표에게 전한 짧은 메시지 역시 별도의 조율이나 약속된 연출이 아닌 박 전 대통령 스스로 정리한 발언이었다고 말했다.
유 의원은 장 대표 단식 만류를 두고 자신이 향후 대구시장 공천을 염두에 두고 움직였다는 주장에 대해서도 반박했다. 그는 “대구시장 선거는 당헌·당규상 경선으로 치러지며 특정 인사가 공천을 좌우할 구조가 아니다”라고 설명했다. 과거 박 전 대통령을 후원회장으로 모셨던 선택을 “정치 인생에서 가장 성급했고 잘못된 결정”이라고 평가하며 이번 선거는 혼자 감당하겠다는 입장도 밝혔다.
당내 상황에 대한 평가도 이어졌다. 유 의원은 “현재 국민의힘 내부의 갈등은 과거 주류·비주류 갈등과는 결이 다르다”라고 진단했다. 그는 상대를 조롱하거나 폄하하는 언행이 선을 넘고 있다며 이런 모습이 정치 혐오를 키우고 있다고 말했다. 비공개 의원총회 내용이 실시간으로 외부에 전달되는 현실과 거친 표현 사용에 대해서도 강한 우려를 표했다.
유 의원은 장동혁 대표 복귀 이후 남아 있는 당내 현안과 관련해 신중한 접근이 필요하다고 밝혔다. 그는 “내부 갈등이 외부보다 더 격렬해 보이는 현재 상황이 당에 도움이 되지 않는다”라고 평가했다.
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