이혜훈 사태 속 강훈식, 한국 떴다…방금 들어온 소식
이혜훈 기획예산처 장관 후보자 지명 철회로 대통령실 인사 검증 책임론이 확산하는 가운데 강훈식 대통령 비서실장이 방산 외교 현장으로 향했다. 청와대가 인사 문제로 혼란을 겪는 상황에서도 대형 방산 수주 지원에 직접 나서며 국정 동력 유지에 힘을 싣는 모습이다. 인사 파문과는 별개로 경제·안보 성과를 챙기겠다는 대통령실의 의지가 읽힌다. 정치권의 시선이 이혜훈 사태에 쏠린 와중에 나온 행보라는 점에서 더 주목된다.
26일 강훈식 비서실장과 김정관 산업통상부 장관 등이 포함된 민관 방산 특사단은 ‘캐나다 초계 잠수함 프로젝트’(CPSP) 수주 지원을 위해 캐나다로 출국했다. 이번 특사단에는 정의선 현대차그룹 회장과 김동관 한화그룹 부회장, 주원호 HD현대중공업 함정·중형선사업부 사장 등도 합류한 것으로 알려졌다.
강 비서실장은 출국에 앞서 “현재 수주 대상이 한국과 독일로 압축된 상황에서 한국의 의지를 직접 전달할 것”이라고 밝혔다. CPSP는 디젤 잠수함 최대 12척을 건조하는 대형 사업으로, 잠수함 건조 비용만 최대 20조 원에 달한다. 여기에 도입 이후 30년간 유지·보수·운영(MRO) 비용까지 포함하면 전체 사업 규모는 최대 60조 원에 이른다.
현재 한국은 한화오션과 HD현대중공업이 원팀 컨소시엄을 구성해 숏리스트에 올랐으며 독일 티센크루프마린시스템과 함께 최종 경쟁을 벌이고 있다. 결과는 올해 6월 발표될 예정이다.
강 비서실장은 인천공항에서 기자들과 만나 이번 수주의 경제적 효과도 강조했다. 그는 “최근 진행된 방산 사업 가운데 가장 큰 규모”라며 “국내 생산 유발 효과만 최소 40조 원 이상으로 추정된다”라고 설명했다.
이어 “수주에 성공하면 300개 이상의 협력업체에 일거리가 생기고 2만 개 이상의 일자리가 창출될 것으로 기대한다”라고 밝혔다. 다만, 그는 “독일은 제조업 강국이고 우리에게 잠수함 개발 기술을 전수한 나라”라며 경쟁이 쉽지 않다는 점도 함께 언급했다.
강 비서실장은 무기 성능이나 개별 기업 역량만으로는 한계가 있는 사업이라는 점을 짚으며 정부 차원의 외교적 설득을 강조했다. 그는 “캐나다 정부 최고위급 인사들을 만나 양국 간 산업·안보 협력을 확대하겠다는 우리 정부의 의지를 직접 전할 것”이라고 말했다.
특사단은 출국에 앞서 전날 전쟁기념관을 찾아 캐나다 참전용사들을 추모하기도 했다. 강 비서실장은 “6·25 당시 캐나다의 헌신과 희생을 기리고, 오랜 안보 협력의 역사를 확인하는 자리였다”라고 설명했다.
강 비서실장은 캐나다 방문 이후 노르웨이를 찾아 방산 협력 논의도 이어갈 계획이다. 그는 “이미 대통령 특사 자격으로 노르웨이를 방문해 친서를 전달한 바 있다”라며 “머지않은 시간 안에 방산 협력과 관련한 결과가 나올 것으로 기대한다”라고 전했다.
강훈식 비서실장의 연쇄 방산 외교는 이혜훈 후보자 낙마로 대통령실 인사 검증 논란이 거센 와중에도 국정 성과 창출을 멈추지 않겠다는 청와대의 메시지로 해석된다.
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