열받은 이언주, 또 정청래 들이받았다…조용히 남긴 한마디
이언주 더불어민주당 수석최고위원이 조국혁신당과의 합당을 공개적으로 거론한 정청래 대표를 향해 강한 경고 메시지를 내놨다. 합당 논의가 이재명 대통령과 사전에 교감이 된 사안처럼 비치는 데에 대해 선을 그으며 국정 안정과 당의 노선에 미칠 파장을 문제 삼았다. 이 수석최고위원은 이번 사안이 대통령의 국정 운영과 민주당의 정체성 모두에 부담을 줄 수 있다고 지적했다.
이 수석최고위원은 26일 CBS 라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에 출연해 민주당과 조국혁신당의 합당 가능성과 관련한 질문을 받았다. 그는 “지난 19일 이재명 대통령과 민주당 지도부의 만찬 자리에서 합당 관련 대화가 있었다는 보도는 전혀 사실이 아니다”라며 “대통령이 사전에 알고 있었던 것처럼 이야기하는 것은 결코 있어서는 안 된다”라고 밝혔다. 이어 “그런 식의 언급은 엄중하게 경고할 사안”이라고 강조했다.
이 수석최고위원은 현재의 정치 상황을 언급하며 “국민이 대선에서 이 대통령을 선택한 지 1년도 되지 않은 시점에서 국정에 대한 일정한 안정감과 신뢰가 형성되는 과정”이라고 설명했다. 그러면서 “이런 상황에서 합당 논의가 대통령의 국정과 연결돼 보일 경우 국민의 국정 신뢰에 영향을 미칠 수 있다”라고 말했다. 합당이 단순한 정치 이벤트가 아니라 국정 전반에 파급력을 가질 수 있다는 점을 짚은 것이다.
이 수석최고위원은 합당의 본질에 대해서도 문제를 제기했다. 그는 “다른 당과의 합당은 노선과 정체성의 변화, 혹은 그에 대한 타협을 의미한다”라며 “이는 대통령의 국정 노선에 대한 신뢰를 흔들 수 있다”라고 했다. 이어 “우리보다 더 왼쪽에 있는 당과의 합당을 일방적으로 결정하고 이 시점에 발표하는 방식은 적절하지 않다”라고 지적했다.
혁신당과의 합당은 민주당이 현재 추진하고 있는 전략과도 맞지 않는다는 점을 분명히 했다. 이 수석최고위원은 “민주당은 중도 외연 확장을 위해 많은 노력을 기울이고 있다”라며 “과거와는 달리 안정적이고 중도 실용적인 노선을 취해왔다”라고 말했다. 그는 “대통령이 중도 실용을 강조하며 어렵게 국정 안정감을 확보하는 상황에서 굳이 이런 논의를 공개적으로 꺼내는 실익이 무엇인지 모르겠다”라고 덧붙였다.
조국혁신당의 역할에 대해서는 합당이 아닌 다른 방식의 협력을 제안했다. 그는 “조국혁신당은 오히려 쇄빙선 역할을 하는 것이 더 적절하다”라며 “각자 역할을 하면서 큰 틀에서 협력하는 것이 국가와 국민, 그리고 각 당 모두에게 도움이 될 수 있다”라고 말했다. 이에 따라 이 최고위원은 “정청래 대표의 합당 제안은 국정에 미칠 파장이나 이후 영향을 전혀 고려하지 않은 행동”이라고 평가했다.
그는 특히 이번 합당 논의가 이재명 대통령과 사전에 논의된 사안이 아니라는 점을 거듭 강조했다. 그는 “정 대표 측근들이 비공개 자리에서 ‘청와대나 대통령과 아무 얘기 없이 했겠느냐’리는 식의 말을 흘린 것으로 알고 있다”라며 “그런 카더라식 언급이 오히려 혼란을 키우고 있다”라고 주장했다. 민주당 지도부 내부에서도 합당을 둘러싼 인식 차가 드러나는 가운데 논의의 향방에 관심이 모이고 있다.
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