朴 데리고 온 유영하 ‘대구시장 출마설’…결국 입장 발표
박근혜 전 대통령의 국회 방문을 둘러싸고 유영하 국민의힘 의원의 대구시장 출마설이 제기되자, 유 의원이 직접 나서 관련 의혹을 강하게 부인했다. 유 의원은 해당 주장이 근거 없는 음모론에 불과하다며 불쾌감을 드러냈다. 당 차원의 개입이나 사전 협의는 전혀 없었다는 설명도 이어졌다. 박 전 대통령의 행보를 정치적 거래로 해석하는 시각에 선을 긋는 발언이 잇따랐다.
유영하 의원은 23일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 박 전 대통령의 국회 방문이 자신의 대구시장 공천과 연관됐다는 일부 주장에 대해 “요설 수준의 음모론”이라고 밝혔다. 유 의원은 “어느 정치 패널이 박근혜 대통령의 국회 방문을 두고 대구시장 공천을 위한 행보라고 지껄였다고 들었다”라며 강한 표현으로 반박했다. 이어 “방송에서 할 말이 없다고 사람 목숨을 가지고 장난치면 반드시 그 대가를 치르게 된다”라고 경고했다.
신동욱 수석최고위원도 같은 날 사회관계망서비스를 통해 박 전 대통령 상경을 둘러싼 해석에 대해 선을 그었다. 신 최고위원은 “제가 아는 한 당이 박 전 대통령의 국회 방문을 요청하거나 사전 협의한 사실은 전혀 없다”라며 “방문 시점에 대한 논의조차 없었다”라고 강조했다. 박 전 대통령의 선택이 정치적 계산이 아닌 개인적 판단이었다는 점을 분명히 한 것이다.
신 최고위원은 박 전 대통령이 장동혁 대표의 단식 소식을 접하고 안타까운 마음에 직접 국회를 찾았다고 설명했다. 그는 “먼 길을 달려와 손을 잡아준 그 진심이 장동혁 대표에게 전해졌고 그 결과 단식 중단으로 이어졌다”라고 밝혔다. 이어 “여의도의 겨울바람이 차가워도 뜨거운 진심이 있었고 이 과정이 보수 통합에 하나의 마침표를 찍었다”라고 덧붙였다.
이번 논란은 강수영 변호사가 CBS 라디오 ‘박재홍의 한판승부’에 출연해 한 발언에서 비롯됐다. 강 변호사는 방송에서 박근혜 전 대통령의 국회 방문 당시 유영하 의원이 동행했다는 점을 언급하며 장동혁 대표의 정치적 존재감과 대구·경북 지역 정치 지형을 함께 짚었다. 그는 장 대표가 대구 지역에서 인지도를 높이기 위해 다양한 정치적 시도를 이어왔으나, 성과가 크지 않았다고 평가했다. 그러면서 이런 맥락에서 박 전 대통령의 방문이 단순한 개인적 선택이었을 가능성은 낮다고 주장했다.
이어 강 변호사는 “박 전 대통령의 상경이 요청에 따른 것이었고 지방선거를 앞둔 정치적 조율이 전제됐을 수 있다”라는 개인적 해석을 내놓았다. 다만, 강 변호사는 해당 발언에 대해 “확인된 얘기는 전혀 아니다”라고 선을 그으며 대구시장 출마를 둘러싸고 지역 정치권에서 회자되는 소문 수준의 이야기임을 전제로 언급했음을 분명히 했다.
유영하 의원과 신동욱 수석최고위원의 잇단 반박으로 박 전 대통령 국회 방문을 둘러싼 정치적 해석은 당분간 진정 국면에 들어갈 것으로 보인다. 다만, 대구시장 선거를 앞둔 상황에서 관련 발언과 해석이 계속 이어질 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다.
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