‘보이콧’ 이혜훈…뜻밖의 구세주 등장
야당이 이혜훈 기획예산처 장관 후보자에 대한 인사청문회 보이콧을 예고하면서 정치권의 긴장감이 높아지고 있다. 국민의힘은 이 후보자가 부동산 투기와 보좌진 갑질 의혹과 관련한 자료 답변서 제출을 거부했다는 점을 문제 삼고 있다. 이런 상황에서 김민석 국무총리가 공개 비판에 나서며 인사청문회를 둘러싼 여야 간 공방도 본격화되는 양상이다.
김민석 국무총리는 19일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 국민의힘이 이혜훈 후보자 인사청문회를 보이콧하겠다고 밝힌 것을 두고 “후보자가 거짓 변명할까 봐 여야가 합의해서 하기로 했던 청문을 거부한다는 것은 이해하기에 궁색하다”라고 비판했다.
김 총리는 “그래서 청문회가 필요한 것 아닌가. 해명될까 두려울 게 없지 않나”라고도 적었다. 그는 “답하는 것은 이혜훈 후보자의 몫”이라면서도 “검증은 국회, 특히 야당의 몫”이라고 강조했다.
이어 그는 “이미 여러 번 야당의 검증을 거쳐 선거에 나갔던 후보자”라며 “그래서 더 철저한 청문회를 해주시길 기대한다”라고 덧붙였다. 김 총리는 “청문 후 국민의 판단을 여쭤야 하지 않겠나”라고 글을 마무리했다.
김 총리의 발언이 주목받는 이유는 그 역시 과거 인사청문회 과정에서 극심한 진통을 겪은 당사자이기 때문이다. 김 총리는 국무총리 후보자 시절 ‘청문 자료 제출’ 문제를 두고 여야 간 충돌을 겪었다.
김 총리의 경우 지난해 6월 24일과 25일 이틀간 인사청문회가 열렸지만, 공방 끝에 25일 오후 늦게 정회된 뒤 재개되지 못했다. 결국 청문회는 26일 0시를 넘기며 자동 산회됐다.
이후 청문회는 결론 없이 종료됐지만, 국무총리 임명을 위한 인준 절차는 예정대로 진행됐다. 지난해 7월 김 총리에 대한 임명동의안이 국회 본회의를 통과하면서 제49대 총리로 취임했다. 다만, 당시 국민의힘 의원들은 인준안 표결에 불참했다.
현재 국민의힘은 이혜훈 후보자가 부동산 투기와 보좌진 갑질 의혹과 관련한 자료 답변서 제출을 거부했다는 점을 문제 삼아 인사청문회 보이콧을 예고하고 있다. 국민의힘은 이 후보자를 “종합의혹백화점”이라고 규정하며 의혹 해명 자료가 제출되지 않아 청문회를 열 수 없다는 입장을 밝혔다.
더불어민주당은 청문회 보이콧을 두고 “국회 스스로 권한과 책임을 포기하는 것”이라며 국민의힘에 청문회 개최 협조를 촉구했다. 청와대 역시 청문회를 통한 검증 필요성을 거듭 강조하고 있는 가운데 여야 합의가 이뤄지지 않을 경우 민주당 간사 주도로 단독 청문회가 열릴 가능성도 남아 있다.
다만, 정치권에서는 민주당 단독으로 청문회를 열게 되면 ‘반쪽 청문회’라는 비판과 함께 인선 취지로 내세운 ‘통합’ 명분이 퇴색될 수 있다는 우려가 제기된다. 박수현 더불어민주당 수석대변인은 전날 “정상적인 청문회가 개최될 수 있도록 최선을 다하겠다”라며 “국민의 검증이라는 시간이 반드시 보장돼야 한다”라고 밝혔다.
청문회 개최 여부를 둘러싼 공방이 장기화될 경우 후보자 검증은 물론 국회 운영 전반에도 부담으로 작용할 수 있다는 지적도 나온다. 여야가 끝내 합의점을 찾지 못할 경우 민주당의 단독 청문회 또는 추가 일정 조율 등 여러 가능성이 거론되는 가운데 청문회 정국이 어떤 방식으로 정리될지에 대한 정치권의 시선이 쏠리고 있다.
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