트럼프, 사퇴 압박…외신 ‘긴급 타전’
도널드 트럼프 대통령이 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장을 향해 “곧 그 자리에서 물러나길 바란다”라고 공개 발언하면서 사퇴 압박 논란이 본격화됐다. 트럼프 대통령의 발언 직후 미국 언론은 물론 주요 외신들도 관련 내용을 긴급 보도하며 정치적 후폭풍에 주목하고 있다.
특히 파월 의장을 겨냥한 수사가 진행되는 상황에서 대통령의 직접 비판은 사법절차 개입 논란과 함께 중앙은행 독립성 침해 우려로 이어지고 있다.
트럼프 대통령은 13일(현지 시각) 디트로이트 포드 자동차 공장을 방문한 자리에서 파월 의장을 향해 “그는 자신이 뭘 하는지 모른다. 아니면 그보다 더 나쁜 상황”이라며 강하게 비난했다.
이어진 디트로이트경제클럽(DEC) 연설에서도 “그 얼간이는 곧 사라질 것”이라는 표현까지 사용하며 수위 높은 언급을 이어갔다. 트럼프 대통령은 연준 청사 리모델링 사업을 “역사상 가장 비싼 건설 공사”라고 비판하며 “나는 2,500만 달러에 할 수 있었겠지만, 그들은 수십억 달러를 썼다”라고 말했다.
논란은 파월 의장을 향한 법무부 수사와도 맞물려 확산되고 있다. 제닌 피로 워싱턴DC 연방검사장은 이날 “연방 검찰은 연준 측과 여러 차례 접촉했으나 무시당해 법적 절차를 진행하게 됐다”라며 수사의 정당성을 강조했다.
실제로 파월 의장에 대한 대배심 소환장은 트럼프 대통령이 연방 검사들을 백악관으로 불러 비효율성을 질책한 다음 날 발부된 것으로 알려지면서 수사 압박 배경에 정치적 개입이 있었다는 해석이 나온다.
트럼프 대통령은 관련 수사 보도 이후 “나는 모른다”라며 선을 그었지만, 이미 정치권과 시장에서는 대통령 발언이 독립 기관인 연준에 대한 부당한 개입이라는 비판이 잇따르고 있다. 특히 트럼프 대통령이 집권 시절부터 파월 의장의 금리 정책에 불만을 드러냈던 만큼 이번 사퇴 압박도 통화정책을 둘러싼 갈등의 연장선이라는 분석이 나온다.
이번 사안은 미국 내 논란을 넘어 글로벌 금융계로 확산되고 있다. 제이미 다이먼 JP모건 CEO는 “중앙은행의 독립성은 누구나 존중하는 원칙”이라며 “이번 일은 매우 좋지 않은 판단”이라고 지적했다.
이창용 한국은행 총재, 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행 총재를 포함한 10개국 중앙은행장들도 ECB 홈페이지에 공동 성명을 게재하고 파월 의장을 향한 전폭적인 연대 의사를 밝혔다.
중앙은행 수장에 대한 공개 사퇴 압박과 정치적 수사 개입 논란은 이례적인 사태로, 연준의 독립성과 미국 통화정책의 신뢰도에 직결되는 문제다. 향후 트럼프 대통령의 추가 발언과 법무부 수사의 전개 방향, 파월 의장의 대응에 따라 사태는 더 큰 정치적 파장으로 이어질 가능성이 있다.
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