‘배신자’ 홍준표, 尹 측근 품었다…태도 돌변
한때 ‘배신자’로 지목했던 인물에 대해 홍준표 전 대구시장이 달라진 반응을 보였다. 그 대상은 윤석열 전 대통령의 최측근으로 분류됐던 윤한홍 국민의힘 의원이다. 윤 의원이 정치적 곤경에 처한 상황에서 홍 전 시장이 “미워하지 않는다”라는 입장을 밝히면서 정치권 안팎에서는 홍 전 시장의 태도 변화에 주목하고 있다.
홍 전 시장은 최근 자신이 운영 중인 온라인 플랫폼 ‘청년의꿈’을 통해 윤 의원 관련 질문에 응답하며 이 같은 입장을 내놨다. 윤 의원은 대통령 관저 공사 과정에서 김건희 여사와의 친분이 있는 업체에 영향을 미친 의혹으로 수사선상에 오른 인물이다. 지지자들이 “배신자의 말로가 비참하다”라고 하자, 홍 전 시장은 “구속까지는 가지 않을 것”이라며 말을 아꼈다.
과거와 비교하면 확연히 달라진 태도다. 홍 전 시장은 2021년 국민의힘 대선 경선 당시 윤 의원의 윤석열 캠프 합류를 강하게 비판하며 ‘배신자’로 직접 언급한 바 있다. 당시에는 공개 토론회 자리에서까지 윤 의원을 겨냥한 발언을 서슴지 않았지만, 이번엔 감정을 걷고 “관료 출신이기에 생존을 위한 선택이었을 것”이라며 이해의 여지를 남겼다.
윤 의원은 과거 경남도 행정부지사로 재직하며 홍 전 시장과 인연을 맺은 인물이다. 정치권에선 ‘원조 친홍’으로 분류됐던 그는 이후 3선 중진으로 성장했지만, 2021년 돌연 윤석열 캠프로 합류해 논란을 빚었다. 이 사건은 홍 전 시장이 대선 경선 과정에서 핵심 참모를 잃었다고 느낀 결정적 계기로 알려져 있다.
하지만 최근 윤 의원이 윤석열 전 대통령과의 거리두기를 시도하면서 정치적 균열이 다시 드러나고 있다. 윤 의원은 지난해 말 당 지도부에 윤 전 대통령과의 정치적 절연을 요구한 것으로 전해졌고 이후 강성 지지층의 비난을 받았다.
이 시점에서 홍 전 시장이 윤 의원을 감쌌다는 점은 단순한 개인감정의 변화라기보다 당내 세력 재편 흐름과 맞물린 것으로 해석된다.
정치권 일각에서는 홍 전 시장이 윤 의원을 다시 ‘받아들인’ 배경에는 당내 역학 변화에 대한 포석이 깔렸다는 분석도 제기된다.
윤석열 전 대통령의 정치적 영향력이 점차 약화되고 있는 가운데 과거 윤핵관으로 불렸던 인사들의 재정비 움직임이 감지되고 있다. 이를 계기로 홍 전 시장이 차기 지도부 구도에 개입할 여지를 만들려는 것이 아니냐는 해석도 나온다.
또한, 수사 대상이 된 인물에 대해 동정적인 태도를 취한 점도 눈에 띈다. 정치적 논란 속에서 감정적 대응을 줄이고 ‘정치적 공간’을 만들어주는 방식은 최근 홍 전 시장의 메시지 변화와 맞닿아 있다. 당내에서도 이러한 변화가 장기적인 정치 행보와 연계된 것으로 보는 시각이 있다.
한편, 홍 전 시장은 최근 각종 정치 현안에 대해 신중한 입장을 유지하며 공개 메시지를 전략적으로 조절하고 있다. 이를 두고 “이전보다 정치적으로 여유가 생긴 신호”라는 평가도 있다. 윤한홍 의원과의 관계 회복 역시 그 연장선에서 해석될 수 있다.
댓글0